WNBA的运动员们明确表示：全明星周末与常规赛重启之间需要延长休息时间。据Front Office Sports的记者科林·萨劳报道，球员们已再次向联盟提出这一请求，然而联盟专员凯茜·恩格尔伯特至今没有给出回应。在球员们因遭遇网络骚扰而对她的沟通方式产生质疑的背景下，这种沉默显得格外刺眼。运动员们这次诉求的底气，来自一个具有里程碑意义的数字——今年WNBA全明星赛现场观众人数，首次超越了NBA全明星赛。芝加哥联合中心吸引了19783名观众，而NBA则只有15973名观众。赛季过半，WNBA的独立观众已突破7300万，现场观众总数超过220万人次。这些数据彰显了WNBA日益扩大的影响力。
然而，在这些光环背后，运动员们却感到疲惫不堪。凯特琳·克拉克在周六比赛结束后迅速表示，“我今晚回家，明天就飞往西雅图”，随后便匆匆离开。WNBA球员协会副主席布里安娜·斯图尔特在赛前坦言：“关于赛程的讨论，我们需要不断进行。以我为例，周三刚打完比赛，下周二又要再战。如何在休息、恢复和享受比赛之间找到平衡，同时保持竞争力，确实需要思考。”而老将恩内卡·奥古米克也补充道：“全明星周末是所有人的假期，除了那些上场比赛的球员。”
那么，为什么如此简单的休息间隔会成为重要议题？因为WNBA球员的日常赛程与其他联赛截然不同。NBA、NFL和MLB的球员在休赛期通常是放松与陪伴家人，而大部分WNBA球员则不得不打包行李，飞往日本、俄罗斯或欧洲继续比赛——非为了梦想，更多是为了填补收入。虽然新的劳资协议和“Unrivaled”等替代性赛事带来了一些改善，但球员的日程依旧繁忙，赛季也在持续延长：下赛季的比赛场次将从目前的安排扩增至50场。联盟已经宣布了常规赛扩容的计划，而赛季必须在11月前结束，留给恩格尔伯特调整的空间非常有限。
运动员们已将诉求摊在桌面上，数字也提供了支持。但究竟何时能得到答复，恩格尔伯特仍未作答。目前确定的是，若继续如此奔波，不仅是身体的疲劳被拉到极限，运动员们的心理状态也可能受到影响。